[Le français suit.]

Animal House: Works of Art Made by Animals
Exhibition organized and presented by Galerie SAW Gallery

August 1 - September 26, 2009

Curator: Stefan St-Laurent (Ottawa)
Curatorial Assistant: Verena Au (Hennef, Germany)

Special Family Preview: Saturday, August 1, 12PM - 5PM

Meet and greet with Tillamook Cheddar at 2PM. Pay What You Can. Free refreshments. Domestic pets welcome.

Opening Party and Artist Talks: Saturday, August 1, 8PM - 2AM

Artist talks by Carolee Schneemann (New Paltz, NY), Julie Andreyev (Vancouver) and Joanne Bristol (Winnipeg) at 8PM, moderated by Jim Drobnick (Toronto). Music with DJ BEAR witness (Ottawa). Pay What You Can. Cash bar.

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Is artistic expression innate to humans only? Are animals capable of creating “works of art”? Are works of art made by animals simply another form of exploitation?

These are some of the questions raised by Animal House: Works of Art Made by Animals, a unique exhibition presented at Ottawa’s Galerie SAW Gallery from August 1 to September 26, 2009.

Although playful in its approach, Animal House offers a critical examination of animal creativity versus exploitation, and explores animal creativity in the natural world, as well as collaborations between human artists and their pet companions. Part historical exhibition, part art show, Animal House is sure to surprise, enlighten and provoke.

“Few art historians have raised the obvious ethical or philosophical issues surrounding animal art,” says Stefan St-Laurent, Curator of Animal House: Works of Art Made by Animals. “This exhibition attempts to shed some light on these overlooked questions in a way that is accessible to all.”

In particular, the exhibition takes a look at the origins of animal art in the early nineteenth century and the increasingly alarming commercialization of art produced by animals in captivity, popularized in the 1980s as a means to provide much-needed revenue for financially strapped zoos and animal conservation areas. Today, art made by animals is a big business and getting bigger. In fact, Russian-American artists Komar and Melamid, founders of elephant art academies throughout Thailand and Indonesia, recently predicted in a television interview that their painting elephants would “change art forever”, and that “the enterprise will be so big it can compete with human art, whether you want it or not!”

Animal House will also explore the fascinating world of human-animal art collaborations and animal art in the wild. A few highlights include:

• a meet and greet with Bowman Hastie from Brooklyn, New York, and his Jack Russell Terrier Tillamook Cheddar—the world's preeminent dog artist—who will present a large grid of mangled American flags produced in Tillie’s signature “aggressive” style (Saturday, August 1 at 2PM)

• legendary American artist Carolee Schneemann will give a talk during the exhibition’s opening reception in SAW Gallery’s outdoor courtyard and present the world premiere of her video Infinity Kisses – The Movie, made in collaboration with her cats Kitch, Cluny and Vesper (Saturday, August 1 at 9PM). Other audiovisual works about artist-animal collaborations include an operatic video by Vancouver artist Julie Andreyev and her dog Tom

• various videos and photographs about animal creativity in the wild, and a documentary about elephant painters Nappakhao and Sela from the world-renowned Asian Elephant Art and Conservation Project, founded by artists Komar and Melamid

• exact reproductions of bird nests from around the world, created by local artists and craftspeople

• artifacts dating back to 1887, including the poster for the traveling circus act of “Mrs. Broadmore's Amazing Painting Cat Mattisa”.

Animal House: Works of Art Made by Animals features works by Phong and Ramona (elephants, Maesa Elephant Camp, Chiang Mai, Thailand), Fuchs and Bellos (cat and dog, Scheuerhof Wittlich, Scheuerhof, Germany), Garry-Lewis James Osterberg (dog , Toronto), Koopa (turtle, Hartford, CT), Koko (gorilla, Maui, Hawaii), Tilda and Sita (orangutans, Krefelder Zoo, Krefeld, Germany), Nappakhao and Sela (elephants, Asian Elephant Art and Conservation Project, Indonesia and Thailand), Tillamook Cheddar (dog, Brooklyn, NY), Washoe (chimpanzee, Chimpanzee and Human Communication Institute, Washoe County, NV), Kamala (elephant, Calgary Zoo, Calgary), Carolee Schneemann, Cluny, Kitch and Vesper (artist and her cats, New Paltz, NY), Julie Andreyev and Tom (artist and her dog, Vancouver).

Galerie SAW Gallery is committed to providing wider access for contemporary art in the National Capital region, and has organized Animal House with families in mind. For example, works of art and displays will be lowered to provide better viewpoints for children and, for the first time ever, visitors will be able to bring their domestic pets (with collar and leash) into its exhibition space during the special Family Preview Day (Saturday, August 1 from 12PM to 5PM). There will be complimentary treats for pets as well as free art activities throughout the day.

A 32-page colour catalogue will be available free of charge to visitors, and will feature an essay by Curator Stefan St-Laurent, available in French, English and German. The curatorial assistant for this exhibition is Verena Au.

Animal House: Works of Art Made by Animals is made possible by the support of the Canada Council for the Arts, the City of Ottawa and the Ontario Arts Council. Partners include Extended Stay Deluxe Hotel, Capital Xtra, Market Organics, Westboro Village, Tivoli Florist, Bungee Banner, Bread & Roses Bakery, Harvest Loaf Bakery, Asian Elephant Art & Conservation Project, Novica / National Geographic, Steam Whistle Brewing, Patrick Gordon Framing and SpaceMan Music.

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Animal House. Œuvres d'art réalisées par des animaux
Exposition organisée et présentée par la Galerie SAW Gallery

Du 1er août au 26 septembre 2009

Commissaire : Stefan St-Laurent (Ottawa)
Assistante du commissaire : Verena Au (Hennef, Allemagne)

Pré-vernissage pour les familles : Le samedi 1er août de 12 h à 17 h

Rencontre avec Tillamook Cheddar à 14 h. Contributions volontaires. Un goûter sera servi. Les animaux domestiques sont les bienvenus.

Vernissage et rencontres : Le samedi 1er août de 20 h 2 h

Rencontres avec les artistes Carolee Schneemann (New Paltz, NY), Julie Andreyev (Vancouver) et Joanne Bristol (Winnipeg) à 20 h, animées par Jim Drobnick (Toronto). Musique avec le DJ BEAR witness (Ottawa). Contributions volontaires. Bar payant.

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L'expression artistique est-elle innée chez les seuls humains? Les animaux sont-ils capables de créer des « œuvres d'art »? Les œuvres d'art produites par les animaux sont-elles simplement une autre forme d'exploitation?

Voici certaines des questions soulevées par Animal House. Œuvres d'art réalisées par des animaux, une exposition unique présentée à la Galerie SAW Gallery d'Ottawa, du 1er août au 26 septembre 2009.

Bien que fondée sur une approche ludique, Animal House propose une analyse critique de la créativité animale par rapport à son exploitation, et explore la créativité animale dans la nature, de même que les collaborations entre les artistes humains et leurs animaux de compagnie. À la fois une exposition historique et une exposition d'art, Animal House ne manquera pas de surprendre, d'informer et de stimuler.

« Rares sont les historiens qui ont soulevé les questions éthiques et philosophiques évidentes qui entourent l'art animal », déclare Stefan St-Laurent, commissaire de Animal House. Œuvres d'art réalisées par des animaux. « Cette exposition tente d'éclairer ces questions négligées, d'une manière accessible à tous. »

L'exposition se penche notamment sur les origines de l'art animal au début du dix-neuvième siècle, et sur la commercialisation de plus en plus alarmante de l'art produit par les animaux en captivité, popularisé dans les années 80 comme source de revenus très nécessaire pour les zoos et les parcs de conservation animale éprouvant des difficultés financières. Aujourd'hui, l'art créé par les animaux est un commerce florissant, en pleine expansion. En fait, les artistes russo-américains Komar et Melamid, fondateurs d'académies d'art pour éléphants à travers la Thaïlande et l'Indonésie, prédisaient récemment dans une interview télévisée que leurs éléphants peintres allaient « changer l'art pour toujours », et que « l'entreprise serait si grande qu'elle ferait concurrence avec l'art humain, qu'on le veuille ou non! »

Animal House explore également l'univers fascinant des collaborations artistiques humaines-animales et l'art animal dans la nature. Mentionnons, parmi les temps forts :

• une rencontre avec Bowman Hastie de Brooklyn (New York), et Tillamook Cheddar, son terrier Jack Russell – le chien artiste le plus important au monde – qui présentera une grande grille de drapeaux américains déchirés, produite dans le style « agressif » caractéristique de Tillie (le samedi 1er août, à 14 h);

• l'artiste américaine légendaire Carolee Schneemann donnera une conférence lors du vernissage de l'exposition, dans la cour extérieure de la Galerie SAW Gallery, et présentera la première mondiale de sa vidéo Infinity Kisses – The Movie, réalisée en collaboration avec ses chats Kitch, Cluny et Vesper (le samedi 1er août, à 21 h). Parmi les autres œuvres audiovisuelles traitant de collaborations artistes-animaux, signalons la vidéo opératique de l'artiste vancouveroise Julie Andreyev et son chien Tom;

• plusieurs vidéos et photographies sur la créativité animale dans la nature, ainsi qu'un documentaire sur les éléphants peintres Nappakhao et Sela, en provenance du Asian Elephant Art & Conservation Project, de réputation internationale, fondé par les artistes Komar et Melamid;

• des reproductions exactes de nids d'oiseaux en provenance de partout au monde, créées par des artistes et des artisans locaux

• des artéfacts dont certains remontent à 1887, incluant l'affiche du numéro de cirque itinérant de « Mattisa, l'extraordinaire chat peintre de Mme Broadmore ».

Animal House. Œuvres d'art réalisées par des animaux présente des œuvres de Phong et Ramona (éléphants, Maesa Elephant Camp, Chiang Mai, Thaïlande), Fuchs et Bellos (chat et chien, Scheuerhof Wittlich, Allemagne), Garry-Lewis James Osterberg (chien, Toronto), Koopa (tortue, Hartford, Connecticut), Koko (gorille, Maui, Hawaii), Tilda et Sita (orang-outans, Zoo de Krefeld, Allemagne), Nappakhao et Sela (éléphants, Asian Elephant Art & Conservation Project, Indonésie et Thaïlande), Tillamook Cheddar (chien, Brooklyn, New York), Washoe (chimpanzé, Chimpanzee and Human Communication Institute, Washoe County, Nevada), Kamala (éléphant, zoo de Calgary), Carolee Schneemann, Cluny, Kitch et Vesper (artiste et ses chats, New Paltz, New York), Julie Andreyev et Tom (artiste et son chien, Vancouver).

La Galerie SAW Gallery s'engage à donner un accès élargi à l'art contemporain dans la région de la capitale nationale, et a organisé Animal House en pensant aux familles. Par exemple, les œuvres d'art seront exposées plus bas, pour permettre aux enfants d'avoir un meilleur point de vue; pour la toute première fois, les visiteurs pourront emmener leurs animaux domestiques (avec collier et laisse) dans l'espace d'exposition, durant la journée spéciale de visite en avant-première pour les familles (le samedi 1er août, de midi à 17 h). Il y aura des gâteries gratuites pour les animaux domestiques et des activités artistiques gratuites tout au long de la journée.

Un catalogue de 32 pages sera disponible gratuitement pour les visiteurs, avec un texte du commissaire Stefan St-Laurent en français, en anglais et en allemand. La commissaire adjointe de l'exposition est Verena Au.

Animal House. Œuvres d'art réalisées par des animaux a été rendue possible grâce au soutien du Conseil des Arts du Canada, de la Ville d'Ottawa et du Conseil des arts de l'Ontario. Nos partenaires sont : Extended Stay Deluxe Hotel, Capital Xtra, Market Organics, Westboro Village, Tivoli Florist, Bungee Banner, Bread & Roses Bakery, Harvest Loaf Bakery, Asian Elephant Art & Conservation Project, Novica / National Geographic, Steam Whistle Brewing, Patrick Gordon Framing et SpaceMan Music.