Nicolas Sarkozy a refusé vendredi de se prononcer en faveur de l'un ou l'autre des candidats à la présidence de l'Union européenne, poste qui doit être créé prochainement avec l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne.

Interrogé à Bruxelles sur les nominations à venir, le président français a reconnu qu'"on en a parlé dans les couloirs". Mais "aucune décision et même aucune tendance définitive ne se fait jour", a-t-il ajouté.

Alors qu'il avait un temps soutenu Tony Blair, Nicolas Sarkozy a dit avoir de "l'estime et (de) l'amitié" pour l'ex-Premier ministre britannique, en s'empressant d'ajouter: "c'est beaucoup trop tôt pour que la France se prononce". Berlin et Paris se sont mis d'accord pour adopter une "position commune", dont ils feront part "le moment venu", a ajouté le chef de l'Etat français.

Tony Blair, actuellement émissaire du Quartette pour la paix au Proche-Orient (Etats-Unis, Russie, Nations unies et Union européenne), a figuré parmi les favoris au poste de président européen.

Cependant, a remarqué Nicolas Sarkozy, "dans ce jeu européen (...) les noms de la première vague ne sont pas forcément les vainqueurs de la dernière".

Le président français a expliqué qu'un débat avait lieu sur le futur "visage de l'Europe". "Est-ce que ce président ou cette présidente doit être un leader charismatique pour porter un discours fort sur l'Europe?", ou "est-ce que ce président ou cette présidente doit être un facilitateur pour rechercher les consensus?"

"C'est un débat qu'il nous faudra trancher", a déclaré Nicolas Sarkozy, sans donner plus de précisions.

Par ailleurs, il a confirmé que la France allait présenter la candidature de Michel Barnier à la Commission européenne. C'est "notre candidat commissaire", a dit Nicolas Sarkozy. Michel Barnier a été ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Raffarin puis de l'Agriculture dans le gouvernement Fillon. Il a occupé le poste de commissaire européen à la Politique régionale de 1999 à 2004. AP