En los libros de Elige tu propia aventura la historia se narra desde la segunda persona, como si el lector fuese el protagonista del libro. Tras una introducción a la historia, se ofrece al lector la posibilidad de elegir por primera vez entre distintas opciones, que determinarán las acciones que emprenda el protagonista. Por ejemplo, la primera disyuntiva que aparece en La cueva del tiempo es:

Si decides comenzar desde casa, pasa a la página 4.
Si decides esperar, pasa a la página 5.

Cada opción manda al lector a una página distinta dentro del libro. De esta forma, el relato pasa de tener una estructura lineal a una con ramificaciones. Hay muchos finales, unos buenos y otros malos, dependiendo de la astucia del lector o de si ha tomado una decisión ética. En estos libros suele premiarse la prudencia, la inteligencia o la bondad.

Tipos de finales [editar]

Los tipos de finales de los libros incluyen:

* Al menos un final (a veces más) con una resolución que se desea mucho y que implica el éxito del protagonista en su misión. A menudo incluye el desentrañamiento del misterio y una recompensa económica.
* Varios finales que concluyen con la muerte del protagonista, alguno de sus compañeros en la aventura o ambos, como resultado de una decisión incorrecta. También se incluyen aquí finales muy negativos (como, por ejemplo, un arresto o ser encarcelado).
* Otros finales que pueden ser satisfactorios (pero no el final más deseable) o insatisfactorios (pero no tan malos como los otros).
* Ocasionalmente, el lector puede hallarse "atascado" en un círculo vicioso en el que siempre acaba en la misma página (a menudo acompañado de alguna referencia a que la situación resulta familiar), como resultado de alguna elección particular. En este punto su única opción es volver a comenzar el libro.

Advertencia: si no quiere conocer detalles relevantes del argumento, no siga leyendo

* Un libro, Ovni 54-40, de Edward Packard, trataba sobre la búsqueda de un paraíso que nadie puede alcanzar de forma activa. Una de las páginas de ese libro describía cómo el protagonista encontraba ese paraíso y vivía feliz para siempre, pero este final sólo se podía encontrar si el jugador ignoraba las reglas y buscaba en el libro aleatoriamente. En el final se felicitaba al lector por descubrir la manera de encontrar el paraíso.

Son muy educativos porque estimulan las ganas de leer y la capacidad de decisión. Los niños comprenden que sus decisiones pueden ser relevantes. Además se los puede leer al revés e intentar llegar a todos los finales haciendo trampas.