那爛陀(Nalanda)源自古代梵文裡蓮花 nalam ,蓮花在印度是知識的象徵,在公元 5 世紀時,印度笈多王朝的鳩摩羅笈多王護持佛法,在那爛陀創建了一所佛教大學,稱為那爛陀寺(Nālandā Vihāra ),那爛陀大學是玄奘大師來到印度的留學之處。
千里迢迢來到那爛陀大學朝聖,一路上風塵陳璞,雖然沒有唐玄奘大師的披星戴月,身上卻也增添了不少疲憊,來到大學外面是熱鬧鼎沸的觀光市集,市集上賣著觀光客喜歡的手提袋、佛教紀念品,一時之間人聲鼎沸。
進入那爛陀大學需要購買門票,票價 200 元盧比,走進那爛陀大學遺跡,會經過一處告示牌,再度往前走經過一處樹林小徑,才會抵達那爛陀遺跡,有點像台灣大學的耶林大道,從古至今大學校園都長得一樣啊!
那爛陀大學入口處,這裡應該不是原本那爛陀大學的校門,而是某一處遺跡的入口
時間回到中國唐太宗貞觀元年(西元 627 年),一心追求佛法的玄奘大師從長安出發前往天竺,也就是我們所稱的古印度,他經過絲綢之路,一路到了吉爾吉斯,在經過阿富汗,歷經艱難才抵達目的地。
最終唐玄奘在印度比哈爾省的那爛陀大學 NALANDA 留學研讀佛法,16 年後,唐玄奘研讀的將佛經帶回長安,一個人要走這麼遠的路長征,在路上沒有遇到強盜土匪疾病平安抵達,還可以順利回到長安,這不是奇蹟什麼才是奇蹟啊!!
這座世界上最古老的大學,就是唐玄奘大師的印度留學母校,那爛陀大學一直到西元 1200 年突厥入侵印度,才被摧毀滅校,現在成為佛教朝聖之地,以及聯合國事業文化遺址。我們現在所見到的遺址規模宏大,現在出土的面積不到當時的十分之一,現在的面積我已經覺得很大了!
跟著唐玄奘的足跡到了那爛陀大學,一千多年前唐三藏在這裡念書學習了 5 年,之後玄奘在印度雲遊考察,幾年後又返回那爛陀佛學院,為全寺僧眾宣講《攝大乘論》、《唯識抉擇論》等典籍,今天,我也上踏這塊土地,不見唐三藏也不見孫悟空,保留無數遊客的想像空間。
那爛陀大學遺跡地圖,校舍面積廣大。
我們試著想像當年那爛陀大學的模樣,當時的校園長的是什麼模樣?根據玄奘大師 "大唐西域記" 書中記載,大學內有三座圖書館,最高的有九層樓,鼎盛時期有 900 萬卷藏書,僧侶、學生有1萬人,佛學教師 2000 人,來韓國、斯里蘭卡、印尼、波斯等國僧侶、學者也去求學,那爛陀大學就是世界佛學中心,僧人雲集求學盛況非凡。
那爛陀大學建校至今歷經一千多年,目前尚未完全開挖,出土的遺跡評估不到原本的十分之一,現存的 15 處遺跡可以見到僧侶住房、講堂、食堂,遊人漫步穿梭在遺跡之間,大學遺跡多為紅色土磚。
唐玄奘在留學那爛陀大學期間,由於天賦異稟功課超好,接觸到了天竺的高官及鳩摩羅國王,當唐玄奘學成畢業時,老師同學們再三挽留,國王願意替唐玄奘建造一百所寺院以供精進,希望他可以留在天竺。
由於唐玄奘此行的目的就是學習佛法,將佛法完整的帶回中國,於是婉拒了天竺人的好意,毅然的回到了中國長安,並將 657 部佛經帶回長安,回國後用數十年的的時間從事翻譯佛經的工作,並奉皇帝詔曰撰寫了著名的大唐西域記。
回到長安的唐玄奘除了翻譯佛經之外,當時的的皇帝唐玄宗對於玄奘大師的經歷也頗為好奇,於是下旨玄奘大師將印度取經之旅集結成書,於是傳說中的《大唐西域記》誕生了。
這部書由玄奘親自口述,門人弟子僧辯機編集而成,《大唐西域記》共十二卷,成書於唐貞觀二十年(646 年),為玄奘遊歷印度、西域旅途 19 年間之遊歷見聞錄,書中包括了新疆至南印度一百四十多個國家的風土人情,提供大量印度史料。
大唐西域記這本書,對於世界佛教史考古學的意義重大,堪稱中國及印度佛教歷史上的考古寶典,由於印度歷史缺乏紀錄,這本珍貴的西域遊記,成為歷史文化學者研究古天竺地理歷史重要文獻。
現存的印度八大聖地遺跡,多數是靠大唐西域記這本書判別方位,再經由考古隊挖掘而出土,這也證實了玄奘所言真實不虛,所以這本書是研究考古的瑰寶,玄奘大師對於佛教歷史的貢獻非凡 (奉皇帝詔曰編撰的書籍不能有假)。
那爛陀大學在 12 世紀遭到南下的回教大軍毀滅性攻打,長眠在塵土之下,一直到了印度英國人殖民時期,英國人對於印度佛教產生了疑惑,於是英國考古學家歷山大·康寧漢展開了一連串的考古計畫。